Dérivé du mot sanskrit yuj, le yoga signifie « Union ». En effet cette discipline spirituelle indienne se définit comme l’intégration du corps et de l’esprit. Beaucoup pensent au yoga uniquement en termes d’exercices physiques, mais c’est l’aspect le plus superficiel de cette science millénaire.
Son but profond est de nous connecter à notre nature essentielle. À mesure que les études révèlent les nombreux avantages pour la santé du yoga, cette philosophie orientale devient de plus en plus populaire auprès des passionnés de fitness et de tous ceux qui désirent améliorer leur condition physique. Les nouveaux adeptes du yoga vont du dirigeant de l’entreprise essayant de réduire son stress, aux stars hollywoodiennes cherchant à préserver un physique attrayant, en passant par les athlètes de haut niveau qui ajoutent désormais la pratique du yoga à leur entraînement.
À la Découverte du Yoga
Le yoga est une science spirituelle qui vise la réalisation de soi. Le yoga vient de l’Inde et remonte à plus de cinq mille ans. Le sage indien Pantajali définit le yoga comme le contrôle des activités de l’esprit. Les méthodes de yoga englobent tous les champs de notre existence, du physique, à l’émotionnel et du mental au spirituel. Ses méthodes comprennent les disciplines éthiques, les postures physiques, le contrôle de la respiration, ainsi que la méditation. Le yoga classique tel que défini par Patanjali est un processus de développement spirituel en huit étapes. Les deux premières étapes sont les disciplines éthiques (Yamas et Nyamas). Puis viennent des postures (Asanas) et des exercices de respiration (Pranayama). Les quatre dernières étapes sont des stades méditatifs : le contrôle du sens (Prathyara), la concentration (Dharana), la méditation (Dhyana) et l’illumination (Samadhi).
Aujourd’hui, la plupart des gens qui pratiquent le yoga sont engagés dans la troisième étape, « asana », qui sont des postures physiques conçues pour purifier le corps, et fournir la force physique et l’endurance nécessaires pour de longues périodes de méditation. Le yoga est devenu un terme très courant dans le monde occidental, et des cours de yoga peuvent être trouvés dans presque toutes les villes. La plupart des Occidentaux identifient le yoga avec le Hatha Yoga. Le Hatha Yoga cherche à promouvoir la santé et le bien-être par l’exercice physique. La pratique régulière des asanas et des exercices de respiration rend le corps fort, souple et sain. Elle a un effet profond sur la circulation et sur le fonctionnement des organes internes, des glandes et des nerfs, en gardant tous les systèmes en bonne santé. La pratique du Hatha Yoga augmente l’énergie, la concentration et conduit à une vie plus heureuse et plus satisfaisante.
Le Pranayama est le contrôle de son souffle. Pratiquer des techniques appropriées de respiration peut aider à apporter plus d’oxygène au sang et au cerveau, et éventuellement aider à contrôler le prana ou énergie vitale. Le Pranayama accompagne également diverses postures de yoga. L’union de ces deux principes yogiques est considérée comme la forme la plus élevée de purification et d’autodiscipline, couvrant à la fois l’esprit et le corps. Les techniques de Pranayama préparent également à une expérience plus profonde de la méditation. De nombreuses affections physiques courantes peuvent être améliorées grâce au yoga, et il n’est jamais trop tard ou trop tôt dans la vie pour débuter une pratique régulière.
